生物质燃料是指利用秸秆、稻壳等农业残余物和木屑等木材加工残余物，在特定条件下加工制成的压缩颗粒燃料。生物质燃料的灰份和硫、氮含量均较低，是具有燃烧清洁、环保节能特性的可再生燃料，可间接替代煤、油、电、天然气等能源。生物质燃料充分燃烧后剩下的灰渣基本不含碳，所以，固体未完全燃烧热损失基本为零，而燃煤未完全燃烧热损失则在7～15%左右。经有关质检机构检测燃煤的排放量是生物质燃料的20.5倍。因此，生物质颗粒燃料除了可替代煤、油等燃料外，还能减少大气污染。
生物质颗粒的工业分析指标，在国际贸易中，即颗粒的进出口业务中，由于检验检疫的需要，除工业分析指标外，还须提供元素分析指标。
生物质的元素组成通常指其有机的元素组成，掌握生物质的元素组成对研究它的燃烧和热解都具有十分重要的意义，在国际贸易中会经常用到。
生物质颗粒中主要由碳、氢、氧、氮、硫五种元素和其他元素组成。其中，木材主要由碳、氢、氧、氮四种元素组成，含量分别为碳49.5%、氢6.5%、氧43%、氮1%；秸秆主要由碳、氢、氧、氮、硫五种元素组成，含量分别为碳40-46%、氢5-6%%、氧43-50%、氮0.6-1.1%，硫0.1-0.2%；还有一些含量很少的元素（如磷、钾等），一般不列入元素组成之内。
碳是生物质颗粒的主要可燃成分。碳元素的着火点很高，故生物质颗粒的碳元素含量越高就越不容易着火。1kg碳完全燃烧可以释放出33858kj的热量。然而，生物质颗粒中的碳并非完全以单物质元素形式存在，一般与氢、氮、硫等元素组成有机化合物。
氢是生物质颗粒中仅次于碳的主要可燃成分，含碳氢化合物多的燃料易着火，但含重碳氢化合物多的燃料在供氧不足的燃烧过程中燃烧会不充分、易形成黑炭，容易造成燃料损失，污染大气。1kg氢完全燃烧可释放出125400kj的热量。
氧是不可燃成分，它与一部分氢和碳相结合处于化合物状态，故在生物质颗粒检测过程中仍将它列为有机成分。目前还没有直接检测方法，仅靠减差法计算。
氮在高温下与氧燃烧形成氮氧化合物NO2或NO，统称NOxo NOx排入大气中，在光的作用下产生对人体有害的物质。
硫生物质颗粒经过对原材料的加工过程，颗粒成品中实际所含硫的成份已经极低，完全满足国家对锅炉燃烧时的环保要求。目前国内的生物质颗粒检测把硫与工业分析放到了一起，统称全工业分析。
