污水是在生产与生活活动中排放的水的总称。根据污水来源的观点，污水可以定义为从住宅、机关、商业或者工业区排放的与地下水、地表水、暴风雪等混合的携带有废物的液体或者水。污水由许多类别，相应地减少污水对环境的影响也有许多技术和工艺。按照污水来源，污水可以分为这四类。
生活污水
来自住宅、写字楼、机关或相类似的污水;卫生污水;下水道污水，包括下水道系统中生活污水中混合的工业废水。该类污水主要是以有机污染物为主，主要具备几个特点：
1）含高氮、磷、硫，极容易引起水体的富营养化；2）富含有纤维素、淀粉、糖类、脂肪和蛋白质等。在厌氧细菌的作用的产生恶臭；
3）含有多种微生物，如细菌、病原体和病毒等，容易引起各种疾病；
4）含有大量的表面活性剂类物质，对人体也有一定的伤害。
商业污水
来自商业设施而且某些成分超过生活污水的无毒、无害的污水。如餐饮污水。洗衣房污水、动物饲养污水，发廊产生的污水等。
表面径流
来自雨水、雪水、高速公路下水，来自城市和工业地区的水等等，表面径流没有渗进土壤，沿街道和陆地进入地下水。雨水地表径流作为面污染源，具有污染源时空离散和不均一、污染物常来自于大面积大范围、冲击性强、污染成分复杂、污染源和污染成分监控、定量计算困难等特征，这些特征决定了对它的控制将会相当繁杂。
废水污水一般检测项目包含：化学需氧量（COD）、生化需氧量（BOD5）、悬浮物（SS）、阴离子表面活性剂、总氮、氨氮、色度、pH值、总氰化物、硫化物、甲醛、苯胺类、总汞、总镉、总铬、六价铬、总砷、总铅、总镍、总银、总铜、总锌、粪大肠菌群数等检测项目。
