中药材在栽培过程，往往遭受到多种病虫病的危害，其直接影响中药材的产量和质量，造成重大经济损失。国家中医药局组织有关单位对中药材植保问题开展调研，调研结果认为药用植物病虫害防治是中药材生产中最为薄弱的环节。病虫害种类多、危害重、损失大，由于药农对农药缺乏有关常识，滥用、误用农药问题突出。中药材中的农药残留问题，直接影响人体健康，阻碍中药走向国际市场。
有机氯农药属于神经毒性，急性毒性小，但它具有化学性质稳定，半衰期特别长，降解速度很慢，耐热，耐酸，不溶于水，易溶于有机溶剂等特点，在外界环境或有机体内均不易被破坏分解，容易造成残留。
为此2015版中国药典对人参、西洋参药材及其饮片品种项下增加“农药残留量”检查项目，限度为“含总六六六（α-BHC、β-BHC、γ-BHC、δ-BHC之和）不得过0.2mg/kg；总滴滴涕（pp′-DDE、pp′-DDD、op′-DDT、pp′-DDT之和）不得过0.2mg/kg；五氯硝基苯不得过0.1mg/kg；六氯苯不得过0.1mg/kg；七氯（七氯、环氧七氯之和）不得过0.05mg/kg；艾氏剂不得过0.05mg/kg；氯丹（顺式氯丹、反式氯丹、氧化氯丹之和）不得过0.1mg/kg。”。
中药材中有机氯农药常用的检测分析方法：
气相色谱法 是目前应用最多的方法，多达70%的农药残留量检测是气相色谱法来进行的。GC具有操作简便、分析速度快、分离效能高、灵敏度高、应用范围广及可以同时分离分析多种组分等特点，广泛应用于农药残留的分析。
气相色谱-质谱连用 该方法既有GC高分离高效能，又具有质谱准确鉴定化合物结构的特点，用于农药残留量检测工作特别是应用于农药代谢物、降解物的检测和多残留检测，适用于挥发和半挥发性的有机氯类、有机磷类等化合物。
国际上部分对中药材、中成药的农药残留及重金属含量要求：
国际上进口中药材和中成药的国家和地区对中药材、中成药的重金属含量都提出了严格要求，如：
新加坡：要求进口的中药材和中成药中铅的含量低于20ppm、汞低于0.5ppm、铜低于159ppm。
美国：禁止含有汞、铅等重金属的中药材与中成药销售。
中国：规定中草药制成的注射剂中重金属含量不得超过0.15ppm，其它药品中不得超过20ppm。
韩国：规定葛根等267种中药材中残留二氧化硫必须低于30ppm。
